El cultivo masivo de cannabis 'indoor' tiene un efecto insospechado en el clima

Estudio en Estados Unidos

La utilización de electricidad y gas para iluminación, calefacción y ventilación artificial de las plantas genera emisiones de gases de efecto invernadero

Colorado se convirtió en 2012 en el primer estado de Estados Unidos en legalizar el consumo recreativo de marihuana

Colorado se convirtió en 2012 en el primer estado de Estados Unidos en legalizar el consumo recreativo de marihuana

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El cultivo masivo de cannabis (marihuana, nombre científico de la planta, Cannabis sativaen domicilios o recintos cerrados similares supone una nueva amenaza para el problema del cambio climático. 

Así lo indica un estudio llevado a cabo en Estados Unidos en el que se ha calculado la gran cantidad de energía -con la correspondiente emisión de gases de efecto invernadero en su generación- que se consume en los cada vez más frecuentes cultivos de cannabis en viviendas particulares, garajes, pequeños invernaderos y otros recintos cerrados.  Los resultados de este estudio sobre "las emisiones de gases de efecto invernadero en la producción 'indoor' de cannabis en Estados Unidos" han sido publicados (marzo de 2021) en la revista Nature Sustainability.

El cultivo de cannabis en interior requiere un uso masivo de electricidad

El cultivo de cannabis en interior requiere un uso masivo de electricidad .

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Los datos que se exponen en este estudio liderado por expertos de la Universidad Estatal de Colorado hacen especial referencia al aumento de este tipo de cultivos como consecuencia de su  legalización (total o parcial) en Estados Unidos pero podrían extrapolarse a muchos otros países. 

Se debe recordar que el 6 de noviembre de 2012, los estados de Colorado y Washington aprobaron la legalización de la marihuana para uso recreativo y que el 1 de enero de 2017 comenzó la venta legal de marihuana con fines recreativos en el estado de Colorado, que se convirtió en el primer mercado público de marihuana de Estados Unidos. Hasta la fecha, 36 estados de Estados Unidos han legalizado uso médico del cannabis, y 15 han legalizado su uso recreativo.

En España, parecido pero ilegal

En España no existen cifras oficiales al respecto pero, según parecen indicar las intervenciones policiales, también se han multiplicado en los últimos años los cultivos de cannabis en domicilios y recintos cerrados similares. Una de las características de estos cultivos denunciados en nuestro país es el uso masivo de electricidad para la iluminación y ventilación de los cultivos.    

Los autores del nuevo estudio, volviendo al enfoque del tema desde Estados Unidos, recuerdan que la legalización del cannabis en muchas zonas de ese país ha provocado un incremento substancial en su producción comercial.

Algunos estudios previos estiman que la industria del cannabis -en su vertiente legal- mueve unos 13.000 millones de dólares anuales en Estados Unidos.

Cultivo de cannabis en invernadero

Cultivo de cannabis en invernadero

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Existen muchos aspectos de este sector que siguen siendo desconocidos y uno de ellos es el impacto en el medio ambiente como consecuencia del aumento en las emisiones de gases de efecto invernadero, indican Hailey Summers, Evan Sproul y  Jason Quinn, autores del nuevo estudio.

El cálculo que se presenta en este estudio tiene en consideración la energía y los materiales necesarios para cultivar cannabis en interiores, cuantificando las emisiones de gases de efecto invernadero correspondientes al ciclo de vida de este tipo de cultivos en interiores.

"El análisis se realizó teniendo en cuenta las variaciones geográficas, meteorológicas y de la red eléctrica, y sobre el cálculo de las emisiones de gases de efecto invernadero correspondientes a la electricidad y gas que son necesarios para los controles ambientales interiores, las luces de cultivo de alta intensidad y el suministro de dióxido de carbono para el crecimiento acelerado de las plantas", indican los autores en su artículo.

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— Noticias de la tierra (@noticias_tierra) March 9, 2021 ">

Después de exponer el alcance del problema climático de este sector en alza, los autores se centra en las soluciones tecnológicas y la adaptación de políticas que pueden reducir el impacto ambiental de la producción comercial de cannabis en interiores, según el resumen de este estudio difundido por la Universidad Estatal de Colorado.

Como era de suponer, los autores constataron que las emisiones de gases de efecto invernadero de la producción de cannabis se atribuyen en gran medida a la producción de electricidad y al consumo de gas natural de los controles ambientales en interiores, luces de cultivo de alta intensidad y suministros de dióxido de carbono para el crecimiento acelerado de las plantas .

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"Sabíamos que las emisiones iban a ser grandes, pero debido a que no se habían cuantificado completamente anteriormente, identificamos esto como un gran espacio de oportunidad de investigación", ha explicado la investigadora Hailey Summers. 

El estudio de este grupo de la universidad de Colorado actualiza un  trabajo anterior de investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, que cuantificaron las operaciones de cultivo a pequeña escala en California.

La investigación muestra que el cultivo de cannabis en interiores en Estados Unidos produce emisiones de gases de efecto invernadero de entre 2.283 y 5.184 kilogramos de dióxido de carbono por kilogramo de flor seca, unas cien veces más que los cultivos al aire libre de esta planta.

En ciudades como Denver, los cultivos indoor de cannabis consumen el 4% del total de energía eléctrica disponible en la red de distribución, según estudios citados en el artículo de los investigadores de la Universidad Estatal de Colorado. 

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Electricidad y gas, vectores energéticos necesarios en la producción masiva de plantas en interior

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